La fête des ours

les ours, la publicité et le tir
L’idée d’utiliser des ours à des fins publicitaires était non seulement très patriotique, mais aussi une réussite sur le plan financier. Le caricaturiste français John Grand-Carteret (1850-1927) a passé en revue un tel «album d’ours» de Fischer-Hinnens dans son livre «Les mœurs et les caricatures en Allemagne, en Autriche et en Suisse»: «Fischer-Hinnen pensait à juste titre que l’ours, qui trône sur les fontaines et les monuments de la ville fédérale, qui figure sur les armoiries cantonales et municipales, sur les sculptures et les représentations, comme les pains d’épices etc., occupait d’ailleurs une place tout à fait remarquable dans les peintures décoratives des fêtes populaires. Et c’est ainsi qu’on ne vit bientôt plus que des ours de toutes sortes et de tous formats, reproduits en photographie et en lithographie sous les anciennes arcades de Berne – le succès ayant répondu à ses attentes». Les livrets commémoratifs de la Fête de tir à 50 cents furent rapidement épuisés. Ce ne fut cependant pas la seule création heureuse de l’artiste. Sur toile, il peint deux scènes typiques de la Fête du tir: le concert et le banquet. Une reproduction de ce dernier est exposée au Musée du tir, tandis que l’original est conservé au Musée historique bernois. La scène dans la salle des fêtes est très vivante. Il y a des ours partout. Ils discutent, boivent, mangent, portent un toast, font la fête ou sont fêtés. Au premier plan, l’un d’eux gratte la joue d’une serveuse, deux petits ours se battent sur le sol et de loin, c’est tout un cortège triomphal avec accompagnement musical qui rend hommage au vainqueur de la grande coupe. Le vainqueur est porté sur les épaules, tenant le trophée entre ses pattes, dont la base a également la forme d’un ours. Cela donne un sentiment de camaraderie et de convivialité si typique des fêtes de tir, montrant que celles-ci sont bien plus qu’un simple concours. La scène peut sembler chaotique, mais elle était justifiée par un choix artistique. «De même que le poète, dans des temps heureux, dépeint l’agneau comme l’hôte paisible du loup, et le lion buvant fraternellement avec la gazelle sur les rives du Congo, laissant le tigre devenir un fidèle chat domestique dans la plaine du Gange, de même l’artiste peut transformer l’ours, avec une serviette et un tire-bouchon, […]» (journal officiel de la Fête).

Bien que le tableau puisse sembler exagéré à certains égards, il offre un aperçu de la société de l’époque. Avec les innombrables drapeaux fédéraux et les bâtiments richement décorés, les fêtes de tir avaient un caractère patriotique. A cette époque, le tir était réservé aux hommes, à quelques exceptions près. Ainsi, seuls les ours mâles portent des armes sur la photo. Pendant que les hommes font la fête et boivent, les quelques femmes adoptent une position plus digne: elles s’assoient, se parlent ou tiennent leur progéniture sous contrôle. Bien qu’elles aient un verre de vin devant eux, elles ne boivent pas, alors que les hommes le font à profusion en buvant dans des chopes ou des gobelets gagnés au tir. La seule activité de service est également exercée par une figure féminine: servir des braves tireurs lors de fêtes de tir était souvent et volontiers laissé aux femmes, considérées comme plus aptes et plus fiables pour cette tâche.

Les ours ont accompagné l’histoire du canton de Berne et de sa capitale et continuent de le faire aujourd’hui. Qui sait ce qu’ils feront lors de leur prochaine Fête fédérale de tir?